Ersten Post in full width anzeigen lassen

Hier meine (nicht fundierte oder belegte) Vermutung:
Das Wordpress-Entwickler-Team legt schon immer sehr viel Wert auf Abwärtskompatibilität. Das ist insofern schön, als das in aller Regel auch alte Themen und Plugins noch funktionieren. Aber es hat den Nachteil, dass wir seit Jahren an vielen Stellen alten "Ballast" mitschleppen.
Früher gab es tatsächlich auch häufig Lösungsansätze mit query_posts, heute eher mit get_posts, WP_Query oder pre_get_posts. Wahrscheinlich ist query_posts eine dieser Funktionen, die aus Gründen der Abwärtskompatibilität noch da ist, aber nicht mehr verwendet werden sollte.

Ich würde sagen: Wenn die Doku sagt, man soll es nicht benutzen, sollte man es in jedem Fall lieber lassen. Zumal es ja bessere Alternativen gibt.

 

Du kannst Dich einfach durch den ganzen Theme Code lesen, und genau wie in der ausführlichen Theme Dokumentation beschrieben vorgehen, daraus ergibt sich alles. Die Widgets werden z.B. im Seitentemplate "Startseite" des Themes ausgegeben. Welche Dateien wann in welcher Reihenfolge bei WordPress gesucht / genutzt werden, steht auch in der Template Hierachy. Es ist sicher etwas komplexer als Dein bisheriger Ansatz, aber auch strukturierter und letztendlich viel flexibler.

Per Ajax nachladen würde ich aus SEO- und Ladezeitgründen nicht machen.